Madrid,  España (19 enero 2006).- Como el paso más importante de su carrera calificó hoy Guillermo Franco su incorporación al Villarreal español.

El ex delantero del Monterrey fue presentado en punto de las 6:00 horas de México, 13:00 horas de España, como último refuerzo del "Submarino Amarillo" en lo que resta de la temporada de la liga ibérica y tres años más.

Franco aseguró que se lo debe todo a México y que su traspaso al Villarreal ha sido "el paso más importante" de su carrera.

"A México le debo todo. He vivido tres años y medio en Monterrey, en una institución realmente muy seria. He llegado a ser campeón y, si estoy aquí, es gracias a que el Monterrey me abrió las puertas para crecer profesionalmente", afirmó el delantero.

"Es el paso más importante de mi carrera, sin desmerecer mi paso por Monterrey. Éste es un sueño que toda mi vida he tenido, poder jugar en Europa y codearme con los mejores", insistió.

Franco, de 29 años de edad y por el que el Villarreal pagó 1.8 millones de dólares al Monterrey, firmó con el club español por lo que queda de temporada y tres más.

El jugador argentino-mexicano, que ya conoce al técnico chileno del equipo, Manuel Pellegrini, con el que coincidió en el argentino San Lorenzo de Almagro, confía en poder adaptarse pronto a su nuevo club.

"Me he encontrado con un grupo muy bueno de jugadores, más allá de que sean argentinos. Es bueno que haya muchos argentinos y que también conozca al técnico, porque cuando uno llega lo hace con incertidumbre. Tengo muchas ganas de empezar ya a trabajar", manifestó el que fuera campeón de goleo en México.

Franco llega al Villarreal, tras previa baja de otro paisano, Luciano Figueroa, quien fue fichado por el River Plate argentino.

"Tengo una gran ilusión por este nuevo reto. Llego a un equipo en el que conozco al técnico y a los jugadores argentinos, pero eso no quita que debo esforzarme para adaptarme lo más rápido posible para ser importante en el equipo", añadió Franco, quien, sin embargo, no podrá debutar el domingo en el partido de liga entre Villarreal y Osasuna.

"Vengo con unas molestias musculares y, tras hablar con el cuerpo médico, voy a aprovechar estos días para coger el ritmo y ponerme al cien por cien físicamente", concluyó el jugador.

(Por Raúl Villarreal, con información de AFP)