VILLARREAL (CASTELLÓN).- El Villarreal anunció el fichaje del delantero argentino nacionalizado mexicano Guillermo Franco, procedente del Monterrey, por lo que resta de la presente temporada y otras tres campañas más. El 'Guille' Franco es una de las estrellas del fútbol mexicano y llega para suplir a Luciano Figueroa, que lo tiene todo hecho para ser nuevo delantero de River Plate.

Después de un mes de especulaciones sobre el posible pase del 'Guille' Franco al Villarreal, este miércoles se comunicó una contratación cuya negociación se inicio al poco de que su compatriota Lucho Figueroa anunciase su intención de dejar el club villarrealense el pasado 22 de diciembre.

Este miércoles, Figueroa comunicó que viaja a Argentina para concretar su marcha al River Plate y el Villarreal oficializó el fichaje de su sustituto, que hasta ahora militaba en los Rayados de Monterrey de México. El jugador, de 28 años y que hace ya más de una semana que se encuentra en España, formalizó el pasado fin de semana pasado su fichaje y será presentado el jueves.

El Villarreal no quiso confirmar antes esta operación ya que el técnico chileno Manuel Pellegrini había exigido que antes de la llegada de cualquier jugador en sustitución de otro debía producirse la salida del sustituido. La entidad villarrealense ha abonado 1,8 millones de dólares por hacerse con los servicios del futbolista, que en Monterrey ha sido máximo goleador. Se da la circunstancia que Guillermo Franco, al no haber sido convocado nunca por Argentina, fue citado por Ricardo Lavolpe, técnico de la selección mexicana. Esto produjo una gran polémica en México, que ya cuenta con el futbolista brasileño naturalizado, Antonio Naelson, 'Zinha'. Incluso algunos jugadores se manifestaron en contra de la convocatoria de Franco, como Francisco Fonseca o Ricardo Osorio, del Cruz Azul. Finalmente, el 'Guille' acálló las críticas con goles, su gran especialidad, y hoy en día peleará por una plaza en el Mundial.

Además, se da la circunstancia de que antes de su llegada a México el nuevo futbolista del Villarreal ya estuvo a la órdenes del que ahora será su técnico, Manuel Pellegrini, ya que ambos coincidieron en su paso por San Lorenzo de Almagro en 2001 y 2002.